Natuurlijk staat een paddenstoelenwandeling gepland in de herfstvakantie, dat is traditie. Gidsen van het IVN leiden ons naar de mooiste exemplaren in het bos en vertellen alles wat ze er over weten. En dat is best veel. Natuurlijk regent het net die dag. Buienradar verstopt heel Noord Nederland tot de lunch onder een grauwe deken. Overleg met de gidsen. Kan het later, ja het kan later. Hup in de regen naar de gasten “zullen we vanmiddag gaan wandelen?”.  De reactie’s lopen uit een;

•  Dat lijkt me een goed plan gezien de regen.
• Prima, maar nu willen we ook wel hoor!
• Graag, we zijn nog in de pyama
• we zouden gaan zwemmen maar...

Gidsen gebeld, kom maar om 13.00 uur. Op dat moment geen vuiltje meer aan de lucht op buienradar. En voor de paddenstoelen is het wel goed zo’n buitje. Want bij het voorlopen gisteren bleken er niet zo veel te staan, of niet op hun best. Paddenstoelen houden van regen. Ze fleuren er van op. Paddenstoelen zijn om wel meer redenen bijzonder hoor ik later van de gids. Ze blinken uit in overdrijven (de paddenstoelen, niet de gidsen).

Om 13.00 uur is de groep compleet. Niemand is afgehaakt. Ik bedank gidsen en gasten voor hun flexibiliteit. Want ja, wat is een wandeling zonder deelnemers? En het is zeker 10 keer leuker met de gidsen.

We krijgen een uitgebreide inleiding over vijf families die hier, op de hoge zandgronden, veel voorkomen. Dat zijn Bovisten en Boleten en Mycena’s, Collybia’s en Russula’s. Ze verschillen op punten als wel of geen steel, aan de onderkant van de hoed, waar de sporen uit vallen, streepjes (plaatjes of lamellen) of gaatjes (opening van buisjes) en ze verschillen in hun taken in de natuur.

Zwammen kunnen bijvoorbeeld hout verteren, oude omgevallen bomen vaak. Als je zwammen met bomen vergelijkt, dan lijken de bomen ijzersterk en de zwammen zwak en kwetsbaar. Maar dat is dus andersom. Ook in ouderdom overtreft de zwam, of eigenlijk de zwamvlok, bomen met gemak. Waar bomen het na een paar honderd jaar vaak voor gezien houden kan de zwamvlok wel zevenhonderd jaar oud worden. En op groeisnelheid is de zwam helemaal kampioen. Zwammen kunnen wel 25 tot 40 miljoen zaadjes (sporen) per uur maken en wel één centimeter per uur groeien.

Na de inleiding vertrekken we voor het echte veldwerk. Op het park komen we al van alles tegen. Het mooiste is toch wel een veld vol aardappelbovisten op het park zelf. Even later gaan we verder het bos in. De lucht betrekt, toch geen regen? Nee. Maar wel een ijskoude douche van hagelstenen.